Patricia Maxwell, alias Jennifer Blake volt az első romantikus regényíró, akivel tinédzserként találkoztam. Emlékszem akkoriban a fantasy világába merültem bele köszönhetően a Harry Potternek és Hoffman az Aranyvirágcserép című klasszikus művének. Édesanyám abban az időben egy könyv raktárban dolgozott, ahol hatalmas mennyiségű könyveket hajítottak ki a szemétbe eladatlannak minősítve vagy mert jöttek az újak.
Édesanyám imádta a könyveket és fájt neki, hogy azok a szép darabok ilyen borzalmas sorsra jutnak. Ezért valahányszor csak tudta hordta haza a megmentett köteteket. Így kerültem kapcsolatba Jennifer Blake szerzeményeivel is.
Jennifer Blake akit eredeti neve Patricia Maxwell, a „romantikus műfaj úttörője, és a romantikus iparág ikonjaként” neveznek. Saját neve alatt is írt, de miután műfajt váltott áttért több álnévre is, hogy rajongóit ne zavarja össze. Amerikai best seller író, és 1977 óta nemzetközi sikerlistákat is vezeti.
Tagja az Amerikai Romantikus Írók szövetségének, több díjat is kapott a munkássága elismerése céljából, valamint az előbbi szervezet kihelyezte az írónőt a „Hírességek Csarnoka” kitüntetett helyére, és életműdíjjal is jutalmazták. Több mint 60 könyvet írt, amiket 20 nyelvre fordítottak le, és több mint 30 millió példányban kerültek kiadásra.
Az első könyv, amit tőle elolvastam, A kalóz című kötet volt. A főszereplő, a fiatal Caroline Pembroke nevelőnő a Delacroix családnál. Mivel távoli rokon, aki nemesi családból származik ő kapja azt a feladatott, hogy a legidősebb lányt hazakísérje Franciaországból a louisianai Delacroix-ültetvényre. A hajót azonban zsákmányul ejti a Fekete Sas nevet viselő kalózhajó.
Szerencséjükre nem egy elvetemült kapitánnyal hozza őket össze a sors, hanem a Franciaországból származó Rochefort márkival. A férfi a vagyonát kívánja növelni a törvényes kalózkodással. A lány nem tud erről és csak egy vérszomjas kalózt lát a férfiban. Ijedtében meglövi, majd miután biztonságban hazaér, hiába próbálja elfelejteni a kínos incidenst.
Elterelni látszik a figyelmét az a tény, hogy új szomszédot kapnak. A szomszédos birtokra egy igazi márki költözik be. Nem más mint maga Rochefort márki, aki nem fedi fel a lány előtt a kilétét és közben érzéseket ébreszt Carolinba. A lány nem tud szabadulni a kalóz emlékétől és még csak nem is sejti, hogy újra találkozik vele, akinek szótlan szenvedélye hihetetlenül mély érzelmeket ébreszt szerelemre szomjazó szívében. Csak jóval később jön rá, hogy már találkozott a férfival, ami igen kellemetlen helyzetet teremt.
„- Ha ellenkezik, Caroline, ha a szemembe néz, és azt mondja, valóban nem akarja, akkor szavamat adom rá, hogy oda viszem, ahová kívánja, és soha többé nem zaklatom. De most válaszoljon, mert több alkalom nem lesz!
Caroline-t megdöbbentette, mennyire sivárnak tűnik előtte a szabadságlehetősége. Tágra nyílt szemmel nézett a férfira, akinek szemében saját érzéseinek tükrét fedezte fel. Elakadt a lélegzete.
– Mit szólna, uram ahhoz, ha kompromisszumot kötnénk és önkéntes leányrablásnak neveznénk a történteket?”
Jennifer Blake A kalóz című kötete egy visszafogottabb romantikus regény, amelyhez több hasonlót írt, de a repertoárjában az erotikus könyvek is megtalálhatóak. Ilyen a Karnevál, amely erős váltásnak éreztem A kalóz után, de attól még nagyon tetszett.
A nagyapja hajózási vállalatánál vezérigazgatóként dolgozó Jessica Meredithnek szembe kell néznie a hajózási iparmágnás, Rafael Castelar könyörtelen üzleti ajánlatával. Találkozásuk azonban nem úgy sikerül, ahogy bármelyikük tervezte.
Nem sokkal később Jessica részt vesz egy elegánsnak hitt partin a karnevál idején, ami az éj leple alatt vad orgiába torkollik. Szegény lány, hiába próbál menekülni, csapdába esik egy ismeretlen karjában. A támadótól szerencsére a lányt megmenti egy vonzó, álarcos idegen, aki ölelésével megnyugtatja, majd a gyönyörök felé repíti.
A csábító érzékiség hálójában vergődve, valamint a családja és riválisa állandó támadásaitól tartva Jessica nem tehet egyebet, mint hogy erőt vesz magán és karmait megélesítve harcba indul. Még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy annak a férfinak a karjaiba kell vetnie magát, aki elszántan harcol a lány családjának birodalmáért és a nőért, aki mindezt birtokolja.
„Jessica Meredith abban a pillanatban érezte, hogy hiba volt eljönnie a partira, amikor belépett a Rio fölött emelkedő, kávéültetvényekkel övezett ultramodern épületbe.”
Ez a könyv remek nyári olvasmány, egy csöpp krimivel fűszerezve, folyamatosan bizonytalanságban tartva az olvasót.
Patricia Maxwell történetei magával ragadóak és izgalmasak, nem hiába tűntették ki az írót több díjjal is. Repertoárja széles és történetei egytől egyig a Lousiana vidékein játszódik. Személy szerint nagyon kedvelem a munkásságát és gyakran lekerül a polcomról egy-egy műve újra olvasás céljából. Szerintem ő az első olyan író, akinek a műveit sosem fogom megunni.
Kiemelt kép forrása: www.canva.com